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 JOAL, le plus beau village du Sénégal

Aujourd'hui, nous avons quitté Saly de bonne heure afin de descendre en voiture la route qui longe la petite côte jusqu'aux villages de Joal et Fadiouth. Joal est un village du bord de mer, et un actif port de pêche, tandis que Fadiouth est un village situé sur une petite île dont le sol est constitué uniquement de coquilles de coques.

Joal est le village où a été enregistré la naissance du plus célèbre président sénégalais, Léopold Sédar Senghor. Il est resté président de la république du Sénégal de 1960 à 1980, date laquelle il a décidé de se retirer de ses fonctions, fait unique en Afrique noire.

Fadiouth est relié à la côte par un long pont en bois de plus de 500 mètres de long qui a été construit en 2005 en remplacement de l'ancienne passerelle devenue dangereuse. C'est la Banque Mondiale qui a financé ce chantier plutôt réussi, même si nous n'avons pas bien compris la forme des toits des zones où il est possible de faire une halte à l'ombre, lesquels ont plus une forme asiatique qu'africaine.

Le visite de l'île de Fadiouth restera pour nous un grand souvenir, tout comme celle de l'île de Gorée. Ces lIeux sont empreints de calme, sont propres, il n'y traîne aucun sac plastique dans les ruelles, et celles-ci sont d'une blancheur étonnante puisque constituées uniquement de coquilles de coques. On trouve même de ces coquilles dans les parpaings qui servent à construire les maisons, lesquels sont bien sûr fabriqués sur place avec les matériaux disponibles.

Cette île ne fait que 500 mètres de diamètre, mais elle abrite pas moins de 12.000 habitants répartis en 7 quartiers, d'où 7 chefs de villages... et 7 équipes de football ! Chaque quartier possède par ailleurs sa case à palabres, où les vieux sages se retrouvent pour discuter des décisions à prendre, ou pour réparer les filets de pêche.

L'île de Fadiouth est reliée à son cimetière, situé sur une autre île en coquillages, par un autre pont de bois. La population de Fadiouth est à 90 % chrétienne et 10 % musulmane, quasiment l'inverse du reste du Sénégal, et cette répartition se retrouve dans les tombes qui sont perchées sur des collines de coquillages.

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Ancien ministre de Léopold Sédar Senghor

La dernière curiosité des lieux est l'île des greniers à mil. Afin que la récolte ne puisse pas être attaquée par les rongeurs, les habitants de Fadiouth ont préféré construire des greniers à mil sur pilotis, sur un petite île qui est recouverte à chaque marée. Comme la marée était haute lorsque nous somme venus, nous sommes allés les découvrir en pirogue, ce qui fut fort agréable.

Avant de revenir sur Saly, nous avons fait un détour en brousse pour aller voir le plus gros baobab sacré, il fait 32 mètres de circonférence, et un groupe de personnes peut même pénétrer dedans. Ce baobab n'abrite plus de sépultures de griots, il n'est donc plus vraiment sacré, mais il n'en reste pas moins impressionnant !